Az 1900-as párizsi, II. nyári olimpián vehettek részt először női sportolók. Az első női olimpiai bajnok a svájci Hélène de Pourtalès lett, aki a győztes vitorlás csapat tagja volt. Az első egyéni női olimpiai bajnoki címet pedig a teniszező Charlotte Cooper szerezte meg. Ezen az olimpián mindössze 22 nő vett részt.
A szintén párizsi, 1924-es olimpián képviselték először magyar sportolónők (3 fő) a hazájukat. Az 1936-os berlini olimpián Elek Ilona a női tőrvívásban aranyérmet vehetett át, ezzel ő lett az első magyar olimpiai bajnoknő.
124 év kellett ahhoz, hogy a nyári olimpiák történetében meglegyen az 50-50%-os, egyenlő nemek szerinti részvételi arány, ahogy ez először az idei, XXXIII. nyári olimpiai játékokon megvalósulhatott. Ezen az olimpián hazánkat 92 férfi (52%) és 86 női (48%) sportoló képviselte. A 19 magyar olimpiai éremből 8 érmet női olimpikonok szereztek meg (2-2 arany és ezüst, 4 bronz).